第11話・旅の仲間

そしてルージ達がゼ・ルフトへ向かっているその頃、ディガルドの首都・ディグにザイリンが呼び出されていました

「この街の臭いはどうも好きになれん…」

自軍の本拠地であるというのに、ディグにはあまりいい印象を抱いていないザイリン。
まあ無理もありません、なんかめちゃめちゃ空気悪そうなところです



こんなところで老後とか暮らしたくねえなあ

「やあザイリン、直接顔をあわせるのは三ヶ月ぶりかな」

「はっ。ジーン大将もお変わりなく」

「二人きりの時はジーンでいいよ。私と君の仲じゃないか」

大将と少将、階級に差はあるもののジーンとザイリンは士官学校の同期。敬語はいらないと言うジーンですが、
これだけ老けてれば敬語も使いたくなるってもんです



なんというかシャアとドズル・ザビが同期だとか言われてるような気分です。ありえねー！


ザイリンは突然ディグへ呼び出されたことをジーンに問いただしますが、
返って来た答えはザイリンにとって好ましくないものでした。

「休暇をあげようと思ってね…君も働きづめだったからな。
　たまには骨休めも必要だろう、故郷にでも帰ってゆっくりするといい」

な…なにー！ザイリン左遷キター！！
やはりあれだけうっかりを連発してきたことは、少将として責任問題になってしまったのか！？

「しかしッ！ラ・カンとメタルＺｉの武器を持つゾイド達の問題が、解決していない！」

休暇などいらんとジーンに食ってかかるザイリン。
そんなものを貰っては自分がルージきゅんと戦えなくなってしまいます。そんなことは断じて許せん！許せんぞー！

しかし、ザイリンの反論に何も答えずに誰かを呼び出すジーン。それに応じてやってきたのは…

「お呼びですか、ジーン大将！」

「ゲオルグ少将、君は明日から南部戦線だったね。かつてのキダ藩領主ラ・カンが、
　その辺りをうろついている可能性がある。発見次第処分しろ」

「ディガー！」

「これでいいだろう？」

「……ディガー」

ザイリンと同格のバイオ四天王・ゲオルグ少将にラ・カン討伐を命じるジーン。
もはや休暇を拒否する言い訳もなくなり、ザイリンは渋々ジーンの話を受け入れ首都ディグを後にします。

「なんということだ…よりによってあんな男に任せてしまうとは…！
　ルージ君とは、私自身の手で決着をつけたかったが…」

同僚のゲオルグを「あんな男」呼ばわり。どうやら相当ザイリンに毛嫌いされている男のようです。
それとやっぱり拒否の理由はルージきゅんだったザイリン。あんたも変なところでわかりやすい人だね…
　

ゼ・ルフトへ向かう途中、夜が更けて一日目の野宿を行うルージ達。
みんなが休む間に２人の見張りを立てますが、夜通し同じ２人で見張るのではなく、
一定時間で一人ずつ交代していくという方式のようです。



「さいあく…最初の見張りがこいつとだなんて…」

「なんか言ったー？」

「…マジメに見張りしてる！？」

「大丈夫、周りには注意してるよ」

いきなりルージと見張りを組まされて不満たらたらのミィ様。とはいえ見張りの役目はルージに丸投げです
少しでも体を鍛えておきたい、と棒で素振りをしながら見張りに立つルージ。
結局ゾイドと生身の強さは関係あったんでしょうか。謎だ…

「そういえばさ、ミィが食事当番の時っていつも丸焼きだよね」　ピクッ

「鳥も魚も丸焼きだったし、豚とかも…」

「と、得意なのよ。丸焼きが…」

ミィ様の料理がいつも丸焼きだけのことを質問するルージ。
笑顔でそれに答えるミィ様が逆に恐ろしいです

「でもさ、野草や野菜まで丸焼きにするのはどうかなぁ…食べるところ残ってなかったし」

「くだらないこと喋ってないで、マジメに修行してなさいっ！」

そ、そのへんにしておいた方がいいぞ！それ以上続けると生死に関わる！デンジャーデンジャー！い、命を無駄にすることは…

「もしかしてミィ、丸焼きしかできないんじゃ…」

あ、ああー！！言ってしまった！言ってしまった！ついに禁句を！それだけは言ってはならんというのに！

「う、うわっ！あち！あちあち！うわっちゃああああーー！！」

哀れにも、タブーを口にしてしまったルージきゅんはその身に丸焼きの制裁を受けるのでした。合掌

「…知ってたか？コトナって、本名じゃないんだぜ」

ミィ様がガラガと交代し、見張りを続けるルージ。今度は２人でコト姉の話になります

「あいつの故郷じゃ、普段は字（あざな）で呼び合うんだ。本名は家族しか知らないらしい…
　つまり、あいつの名前を知るには家族になるしかねぇんだ。つまり、オ、オレが知るには…その…」

「結婚して、家族になるしかない？」

「こっ、こいつ！言いにくいことをズバリとぉっ！」

ぬおおお！コト姉と結婚フラグキター！！もちろんガラガの方ではなしに:;y＝_ト￣|○･∵. ﾀｰﾝ
ガラガも哀れなやつです、こんなことを教えたばっかりにコト姉とルージきゅんが将来結婚することになろうとは…（えー

明くる日、やはり師匠を背負ってゼ・ルフトへの道のりを駆けるルージ。
それにもずいぶん慣れたのか、昨日よりは大分足取りも軽くなっているようです。
しかし、順調に進めるかと思いきやルージに新たなる試練が！

あおおおーっ！！３連結だ！！

師匠に加えてコト姉までがムラサメライガーの上にどっかり。もうムラサメライガーの顔が画面に映りません

「コ、コトナさん！」

「レインボージャークって結構レッゲルを食うのよ…いざって時のために、節約しておかなくっちゃ！」

「は、はい…」

とはいえ、さすがに３連結はきつそうなルージ。コト姉って結構Sの気があるのね



平原を抜けて雪山までさしかかると、さすがに上に乗るのは危険なのかルージも２人から解放されます。

「あの白いのって、もしかして…」

「なんだ、雪を見るのは初めてか？」

「はいっ！いやっほぉぉーい！！」

初めて体験する雪に大はしゃぎのルージ。我慢しきれずにムラサメライガーで腹ばいになりスケートを楽しみます

「ばっかみたい、まるで子供ね」

「無理もあるまい、初めて雪を見たのだ」

「ミロード村の人間で雪を見たのなんて、きっとオレが初めてだぁ！」


そして今日の野営地に適当な洞窟を選び、早めに休息を取る一同。
ゾイドから降りると、先ほどにも増してルージは雪に触れるのに夢中です

「すごい！本当に空から落ちてくる！？砂浜より走りにくい！本当に冷たいぞぉ！すごーい！」

「本当にバカまるだし…」

べしゃっ



ミィ様にぶっかけキター！なんという命知らずなー！

「これ、雪合戦って言うんだろ！？本で読んだことがあるんだ！」

「…本物の雪合戦を教えてあげるわっ！！」

「ふふっ、私も入れてー！！」

童心にかえって雪合戦に興じるコト姉達。
しかし、その様子を遠くから眺める師匠は、なぜかせつなそうな顔をするのでした。



も、もしや仲間に入りたかったんですか！？自分も一緒にやりたかったんですか！？師匠ーー！！

夜が更けて。今日ルージと一緒に見張りについたのはロンでした。

「ロンさんって、本当に色んなこと知ってるんですね！」

「世の中にはまだまだ不思議が満ち溢れてる、女性の心の中なんて永遠の謎だね。
　例えばコトナはどうしてついてきたのか…ひょっとして好きな人間がこの中に」

またまたコト姉の話になってしまう２人。しかし、今回はガラガの時とは状況が違いました

「あなたには関係ないでしょ？交代の時間。さっさと寝なさいっ！！…………あ」

そう、ロンの次の見張りはコト姉の番。コト姉の怒号に休んでいるみんなが目を覚まし、コト姉は恥ずかしそうに口を押さえるのでした。


「キミについて来たら、こんなところまで来ちゃった。今までの人生で一番楽しんでるかも」

「コトナさん…」

「でも、もうすぐ終わっちゃうのよね…フェルデって人を見つけたら。
　このままキミにくっついて、ミロード村とか行っちゃおうかな」

ぶばー！！！嫁入り宣言キター！！やめてやめて！俺ルージきゅんじゃなくてよかったよ！
こんなこと言われたら脳みそ焼き切れて死ぬから！！コト姉ことんねえ！まったくコト姉は最高だな



そして翌日、ひどい吹雪で洞窟に足止めされ、さらにミィ様が体調を崩して高熱を出してしまいます。
携帯していた薬も効果がなく、この吹雪ではレインボージャークで他の薬を取りに行くこともできません。
かくなる上は現地調達しかありません、ロンの本でファルル草という薬草が近くにあることを調べ上げ、
さっそくルージとセイジュウロウが採取に出向きます。

えーとこんな時にすいません、
おでこにタオルを乗せる時でも頭のハッパは取らないのかよ！やはりあれが本体;y=ｰ( ﾟдﾟ)･∵. ﾀｰﾝ


そして吹雪の中を駆け回り、ようやくファルル草を発見したルージ達。
しかし、ファルル草が生えていたのは急な崖のど真ん中だった！またなんてところに！

決死の覚悟で崖に飛びつき、ファルル草へと手を伸ばすルージ。
うーむ。高い所が嫌いな私はこういうのを見ると尻がムズがゆくなります。

足場を崩しながらも、なんとかファルル草を手に入れたルージ。
すぐにムラサメライガーへ乗り込みますが、今度はムラサメライガーの足場が崩れてルージは崖の下へまっさかさまに！
せっかく薬草を手に入れたのにこんなバカな！気分は１UPキノコを追いかけて穴に落下したマリオです（全然違う

しかしルージは、落下スピードを抑えるために崖に向かってムラサメブレードを叩き込む！げげー！！



それでも緩まないスピードに、刃をどんどんと横向きに！ぐおおおお！！折れる折れる！
最後の最後で減速に成功し、なんとかギリギリで無事に着地できたルージ。
リーオの武器ってすごいのね…折れなかった刀身もそうですが、
全体重がかかりそうな刀とゾイドのジョイント部分も、よく持ったというかなんというか…



ルージの努力の甲斐あって、ファルル草で回復に向かうミィ様。ラ・カンもこれで安堵した様子です。

「どうやら落ち着いたようだ…」

「よかった…！」

「あの子は、ずっと私にくっついて旅をしてきた…周りはずっと年上の男連中ばかり。
　すっかり男勝りに育ってしまった。悪い子ではないのだが、口が過ぎる時があって…」

「わかってます」

「これからも、仲良くしてやってくれ」

「はい！」

あ、あのう…なんかほとんど
結婚式前日に「うちのふつつかな娘をよろしく頼む」って言ってるように聞こえるんですけど！
マジですかおじ様！というか地球じゃないんだし一夫多妻制でいいよ！コト姉×ルージ×ミィ様これ最強:;y＝_ト￣|○･∵. ﾀｰﾝ



後日、ミィ様が無事に全快し雪山を越えた一同。
原っぱで一休みするルージに対し、ミィ様は真っ赤になりながらお礼の言葉を伝えるのでした

「あっ……あ……ありがと……」

「え…なにか言った？ミィ」

しかし、まどろみの中にいたルージには、ミィ様のしぼり出すような声は聞き取れていませんでした



「聞いてなかったあんたが悪いっ！ばかぁーーーっ！！」


いやもうなんと言いますか、ツンデレは人類の宝ですね （えー
それにしても今回はコト姉、ミィ様と両者フラグの嵐でした。果たしてこの先、正規ヒロインの座を得るのはどちらか？

次回へ続く！